Некоторые люди считают, что возраст собаки исчисляется как соотношение 7:1, то есть один человеческий год приравнивается к семи собачьим летам. Отчасти это утверждение верно, но не совсем… Возраст собаки зависит также от ее породы, массы тела, условий содержания. К особям одной породы применимо соотношение 10:1, к животным другой – 5:1. Так, пятилетняя собака весом до 9 килограмм будет иметь «собачий» возраст 36 лет, а пятилетняя собака с массой более 41 килограмма считается прожившей уже 42 «собачьих» года. Маленькие собачки живут дольше больших за счет того, что все процессы, происходящие в их организме, протекают более интенсивно, способствуя более быстрому износу.

Факты о продолжительности жизни собак в основном отрывочные и не совсем точные. Британская Ветеринарная Ассоциация ещё в 1999 году провела независимые исследования на эту тему, обнародовав следующие данные. Породистые собаки живут меньше своих не родовитых соплеменников – дворняг. Лишь 8% собак могут дотянуть до возраста свыше 15 лет, остальные умирают естественной, насильственной смертью, а также усыпляются из-за какой-либо болезни. При этом 16 % собак погибает от рака, что вдвое выше показателя собачьей смерти из-за сердечно-сосудистых патологий. Отдельные подвиды терьеров могут прожить только 13-14 лет, а ирландский волкодав и того меньше – редко когда дотягивает до 6 лет. Самой старой из официально зарегистрированных собак, живших в наше время, считается австралийская пастушья собака Блуи, которую усыпили в 29 лет и 5 месяцев. Интересный факт – собаки, похожие на волков, живут дольше. Это определялось по признаку – остроконечная волчья морда.

К ключевым факторам, определяющим как долго сможет прожить собака, можно отнести:

- размер животного: маленькие собаки живут в среднем в полтора раза дольше больших;

- порода: это существенный показатель, определяющий продолжительность жизни собаки. В основном , крупные породы живут меньше мелких, однако и среди собак одной весовой категории встречаются заметные разницы. Так, доберман спокойно доживает до 15 лет, в то время как ротвейлер, с таким же весом, лишь до 10;

- пол собаки: женские особи живут дольше мужских на пару лет;

- стерилизация: часто кастрированные собаки живут дольше, т.к. у них снижен риск возникновения раковых заболеваний половых органов. При этом чем раньше кастрировать, тем лучше;

- условия жизни: правильное содержание и кормление увеличивают продолжительность жизни питомцев, как и двигательная активность, диета, медицинское обслуживание;

- индивидуальные факторы: некоторые особи имеют от рождения сильную конституцию, которая не сломится ни болезнями, ни условиями жизни.