По одной из древних китайских легенд душа монаха, провинившаяся каким-либо грехом при жизни, перевоплощается после смерти в маленькую собачку. А в Тибете бытует сказание о Будде, путешествующем с маленькой собачкой, которая по его велению превращалась во льва. Вот на спине этого льва Будда и ездил. Кстати, «ши-тцу» переводится как «лев», но первоначально эту породу называли «львиная собачка».

Ши-тцу беспредельно преданы хозяину, о них говорят, что эти собаки намного ближе к людям, нежели к собакам. Эти маленькие «львы» очень горды и независимы, однако же ничего не любят так, как внимание и ласку хозяина.

Широкую голову ши-тцу украшает топ-нот, плавно переходящий в длинные висячие уши и густую бороду с усами. Именно усы и борода делают этих собак похожими на степенного китайского мандарина. Сходства добавляют роскошные волны шерсти, королевской мантией спадающие к земле. Часто мордочку ши-тцу сравнивают с хризантемой, ведь от носа собаки шерсть растёт вверх, образуя своеобразный «цветок» с центром в виде носа. Нос чёрный, у тёмно-коричневых собак и собак с тёмно-коричневыми подпалинами нос коричневый. Шерсть не вьётся, по стандарту породы она прямая, длинная, густая. Окрасы допускаются все, но есть один нюанс: у пёстрых собачек обязательно должны быть два белых пятна – на кончике хвоста и на лбу. Хвост, густо покрытый шерстью, собаки держат лежащим на спине. Движения ши-тцу грациозные, но в то же время стремительные. Рост не превышает 26 см в холке. Вес – до 8 кг, в идеале – от 4,5 до 7,3 кг.